参与影片拍摄的人曾说，电影《刘三姐》其实有四个“三姐”。可是，我们观众明明只看到一个刘三姐啊，另外两个三姐在哪儿呢？当时影片女一号刘三姐的扮演者黄婉秋还只是一个16岁的中学生，片中大量歌曲，从未受过专业音乐训练的她显然无法完成，于是导演苏里找到了广西彩调剧团演员傅锦华。
傅锦华是广西著名彩调表演艺术家，原本是电影《刘三姐》主演第一人选。但是导演觉得她唱起歌来口型太大，影响形象才换成了黄婉秋。
尽管傅锦华最终没能在电影中出演她心仪已久的刘三姐，但她却毫无怨言地完成了影片中所有的唱段。傅锦华嗓音优美独特，既婉转清甜又淳朴自然，带有不受拘束的山野之气和民族气质，她以其独特的嗓音、娴熟美妙的歌声征服了广大的观众，丰满了刘三姐的银幕形象。
其实在最初，傅锦华还担心过她的歌声太“野”，不符合刘三姐的风格，但音乐总监雷振邦给傅锦华鼓劲说：“刘三姐的歌经常是在山头田间唱的，你的野味就正好符合这个要求。我要是用我的乐团，他们还不敢喊呢。”就是靠傅锦华“野”味十足的唱法，让电影《刘三姐》中的唱段成为永恒的经典。
说了配唱的“刘三姐”，那配音的“刘三姐”又是怎么回事呢？原来土生土长于广西的黄婉秋，普通话当时并不算标准，为了让“刘三姐”迅速说上最标准的国语，完善刘三姐的形象，导演苏里为黄婉秋选择了长影配音演员张桂兰。
张桂兰的本色声音纯正亲切优雅，更难能可贵的是还具有极强的可塑性，显示出高超的配音艺术功底。她所配的“童音”不但贴切自然，并且潘冬子、小海霞、小松各具个性。有了黄婉秋、傅锦华和张桂兰，三个“三姐”聚齐了，那么第四个“三姐”，又是谁呢？虽然刘三姐的扮演者黄婉秋就是广西桂林人，但却不习水性，让她在竹排上表演及唱歌，显然难以完成，何况是过湍急的险滩，极容易发生危险，虽然经过多次努力去练习，她仍然掌握不好。
这可怎么办呢？正在为难之时，苏里导演发现了协同剧组拍摄的，一个叫关秀的渔家姑娘，不仅身材接近，长相也酷似黄婉秋，于是关秀姑娘就成了黄婉秋的水上替身。这也就是第三位“刘三姐”。在关秀的配合下，剧组顺利完成了江上漂流的场景，影片开头，漓江、书童山下，刘三姐被“砍藤落水，我落石崖顺水漂”经典画面，才呈现在观众面前。
1960年7月，电影《刘三姐》在桂林的外景戏均告杀青，摄制组人员马不停蹄赶回长影，进行对白和音乐、音响、录音的合成。正是经过黄婉秋、张桂兰、傅锦华等多位艺术家的共同努力，才使得刘三姐这一形象深入人心、历久不衰。
1961年，苏里导演的影片《刘三姐》一经上演，立即蜚声中外，成为当时拷贝发行量最大的中国电影。它不仅在银幕上展示出代表壮族人民智慧、勤劳、善良、幽默、泼辣性格和具有敢于斗争、善于斗争特点的歌仙刘三姐的形象，使广大观众为之倾倒；而且从最美、最神奇的角度把“甲天下”的桂林山水表现得淋漓尽致，使之成为世人神往的地方。